Zante

Zante (greco Zákynthos), isola del mar Ionio, la più meridionale delle isole Ionie; il canale di Zante la separa dalla costa occidentale del Peloponneso. Politicamente appartiene alla Grecia, di cui costituisce una provincia. L'isola, pianeggiante e collinare, si estende per 406 km² e ha una popolazione di 32.746 abitanti (1991); capoluogo e centro principale è l'omonima cittadina di Zante (10.205 abitanti, 1991), porto commerciale situato sulla costa orientale. Le principali risorse sono l'agricoltura (olivo, vite), la pesca e il turismo.

Colonizzata dagli achei, Zante fu in seguito sottoposta ai macedoni, all'impero romano, poi all'impero bizantino. Caduta in mano a numerosi feudatari locali, saccheggiata da vandali, saraceni e normanni, nel 1484 passò alla Repubblica di Venezia, seguendo poi le sorti delle altre isole Ionie. Del periodo veneto conserva interessanti testimonianze artistiche. Vi nacque il poeta Ugo Foscolo.