Cultura di massa

Cultura di massa Espressione che indica l’insieme dei prodotti culturali di qualità piuttosto bassa destinato all’intrattenimento, veicolato soprattutto attraverso i mezzi di comunicazione di massa e fruito da un gran numero di persone. Essa comprende ad esempio i fotoromanzi, gli spettacoli televisivi, i telefilm, la musica leggera, i romanzi rosa ecc.

La nascita della cultura di massa è avvenuta nel corso del XIX secolo con i primi romanzi popolari, quando per la prima volta vennero realizzati prodotti culturali e artistici con l'intenzione strategica di rivolgersi a un vasto pubblico. Nel XX secolo, l’alfabetizzazione e lo sviluppo dei mezzi di comunicazione di massa (stampa, radio, cinema, televisione) ha creato le condizioni per l’ampia diffusione della cultura di massa. Questi mezzi sono infatti in grado di raggiungere nello stesso momento, con facilità e a basso costo un numero elevatissimo di fruitori. Mentre fino al XIX secolo un libro poteva essere acquistato e letto solo da poche persone ricche e istruite, il rotocalco del XX secolo raggiunge settimanalmente centinaia di migliaia di famiglie. Ciò costringe però a perseguire una politica di contenuti di largo consumo, che tende a unificare i gusti e gli interessi del vasto pubblico, livellandoli inevitabilmente verso il basso e diffondendo così, appunto, la cultura di massa.

La cultura di massa non è ovviamente rappresentativa di tutta la cosiddetta società di massa, dove possono coabitare approcci e prodotti culturali diversi e non necessariamente contrapposti (la divulgazione, ad esempio, pur essendo un tipo di prodotto culturale di massa, funge anche da tramite tra cultura “bassa” e “alta”).