Nuovo Galles del Sud

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Introduzione

Nuovo Galles del Sud (inglese New South Wales), stato federato dell'Australia, di cui occupa la sezione sudorientale; si affaccia a est sull'oceano Pacifico e confina con gli stati del Queensland a nord, dell'Australia Meridionale a ovest e di Victoria a sud. Include anche l’isola Lord Howe, nel Pacifico meridionale. Lo stato ha una superficie complessiva di 801.600 km²; la capitale è Sydney.

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Territorio

Il territorio è montuoso nella fascia costiera, dove è sovrastato dalla Gran Catena Divisoria, che qui culmina con le Alpi australiane (in parte anche nel Victoria), la più elevata catena dell'Australia, mentre digrada progressivamente verso l'interno. Il Nuovo Galles del Sud può contare su una buona rete idrografica, in quanto è solcato da numerosi corsi d'acqua che scendono dalla Gran Catena Divisoria, in particolare dal Darling e dal Murrumbidge; vi ha origine anche il Murray, che è il più importante fiume australiano e che costituisce gran parte della frontiera naturale con il Victoria. Il clima è temperato, umido nella sezione nordorientale e secco nelle altre zone. Anche la vegetazione è relativamente rigogliosa. Sui rilievi orientali, volti all'oceano, della Gran Catena Divisoria, si hanno boschi di eucalipti, acacie, cedri e pini; nelle aree interne prevale la macchia arbustiva.

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Popolazione e città

La popolazione del Nuovo Galles del Sud ammonta a 6.731.295 abitanti (2004), con una densità media di 8,3 abitanti per km²: è il più popolato stato della federazione, con oltre un terzo del totale. La maggior parte degli abitanti si concentra nella fascia costiera; gli aborigeni sono 119.865 (2001), circa l’1,9% della popolazione dello stato. Oltre che capitale dello stato, Sydney è la prima metropoli d'Australia, con i suoi 4.119.190 abitanti (2006), la fiorente economia e l’intensa vita culturale; le altre città principali sono Newcastle e Wollongong, entrambe situate sulla costa, rispettivamente a nord e a sud di Sydney.

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Risorse economiche

L'economia, la più fiorente degli stati australiani (il Nuovo Galles del Sud fornisce un terzo dell'intero prodotto nazionale), poggia sull'agricoltura (cereali, banane, cotone, ortaggi), sull'allevamento bovino e ovino, sulle industrie (siderurgiche, chimiche e petrolchimiche, tessili e del legno) e sulle attività terziarie.