Aramei

Aramei Popolazione semitica, originariamente nomade, che fondò alcuni piccoli stati nel nord della Mesopotamia, in Cilicia e in Siria, fra cui il più importante fu quello di Damasco. La loro mancanza di unità politica li espose alla conquista degli assiri (X-IX secolo a.C.) e degli ebrei, che sotto il re Davide (1000-972 a.C.) sottomisero lo stato di Damasco. Dal 732 a.C. diventarono provincia assira. Tuttavia, la fine della loro indipendenza politica non causò la scomparsa della lingua aramaica, che prevalse su quella delle altre popolazioni. Fu infatti usata, anche come lingua ufficiale, sotto la dominazione persiana e, dopo un periodo di regresso durante la conquista di Alessandro Magno, si fissò come lingua letteraria nel I secolo a.C. e si diffuse in Oriente grazie al cristianesimo.