Artois

Artois Regione storica della Francia settentrionale, situata tra le Fiandre e la Piccardia; si affaccia sulla Manica e sul mare del Nord. Corrisponde in massima parte al dipartimento di Pas-de-Calais (regione amministrativa di Nord-Pas de Calais). Capitale storica, nonché oggi capoluogo dei dipartimento, è Arras.

Il territorio è pianeggiante verso il mare e collinare nell’interno, chiuso verso sud dal corso della Somme e attraversato dal Lys; verso nord trapassa nella sezione francese delle Fiandre.

Possesso (secoli IX-XII) dei conti di Fiandra, passò poi alla Corona di Francia, ma successivamente (XIV secolo) fu acquisito dal ducato di Borgogna. La posizione geografica, al limite tra territorio francese e quello dell'odierno Belgio, fece dell'Artois una continua area di contesa e di diverse sovranità (prima gli Asburgo d'Austria, poi gli Asburgo di Spagna). Solo nel 1640 venne definitivamente riassegnato alla Francia con Luigi XIII. Anche nel corso della prima guerra mondiale l'Artois fu teatro di duri combattimenti.