Subduzione

Subduzione Nella collisione fra due zolle litosferiche, processo di sottoscorrimento di un lembo di zolla al di sotto della zolla contigua di densità minore, fino al ricongiungimento con il mantello terrestre. La porzione di litosfera terrestre in immersione scorre lungo un piano inclinato di circa 45° detto piano di Benioff, come dimostra la distribuzione degli ipocentri dei terremoti riconducibili a questo processo. La subduzione provoca la consunzione e il riciclo della crosta oceanica, mentre nuova crosta va formandosi in corrispondenza delle dorsali oceaniche. Via via che il materiale della zolla subdotta sprofonda nel mantello e subisce fusione, si formano nuovi magmi di media acidità (detti andesitici) che tendono a risalire verso la superficie e a causare la formazione di catene vulcaniche.

Il processo di subduzione si sta verificando attualmente lungo buona parte della costa dell'oceano Pacifico. La sezione occidentale del continente sudamericano, ad esempio, è interessata da un intenso movimento di subduzione a cui si deve la formazione della Cordigliera delle Ande.