Pei, Ieoh Ming

Pei, Ieoh Ming (Canton 1917), architetto statunitense di origine cinese. Diciottenne, lasciò la Cina per trasferirsi negli Stati Uniti, dove studiò architettura al Massachusetts Institute of Technology e alla Harvard Graduate School of Design, sotto la guida di Walter Gropius. Da quest’ultimo mutuò l’interesse per le forme geometriche pure e la predilezione, tra i materiali, per la pietra, il calcestruzzo, il vetro e l’acciaio. Il suo stile architettonico, fondato sulla varia e spesso sorprendente combinazione di moduli elementari e sulla messa in evidenza delle strutture funzionali, può essere avvicinata alla filosofia High Tech.

Ieoh Ming Pei deve la sua fama, oltre che ai numerosi grattacieli costruiti in varie città statunitensi, soprattutto al progetto del Grand Louvre a Parigi (1985), ambiziosa opera di ristrutturazione dell'area d'ingresso e dell'ala Richelieu: al di sotto del cortile di Napoleone, Pei ricavò una zona di ricezione alla quale si accede attraverso una grande piramide di vetro, ispirata alle architetture visionarie di Claude-Nicolas Ledoux ed Etienne-Louis Boullée. Tra le altre opere degne di nota vanno citate il National Center for Atmospheric Research (NCAR) a Boulder, Colorado (1967), l'ala dell'East Building della National Gallery of Art di Washington (1978), il Convention and Exhibition Center (1979) a New York, il Fragrant Hill Hotel a Pechino (1982) e il grattacielo della Bank of China a Hong Kong (1990). Più recenti sono la Rock and Roll Hall of Fame a Cleveland, Ohio (1998) e i lavori di ampliamento per il Deutsches Historisches Museum a Berlino (2001).

Nel corso della sua carriera Pei ha ricevuto prestigiosi riconoscimenti, tra cui la Medal of Honor of the New York Chapter of the AIA (1963), la Thomas Jefferson Memorial Medal for Architecture (1976), la Gold Medal for Architecture of the American Academy of Arts and Letters (1979), la Grande Medaille d'Or de l'Academie d'Architecture (1981).