Calanco

Calanco Forma del paesaggio prodotta dall’azione erosiva delle acque di dilavamento, generalmente non incanalate in un alveo (le cosiddette acque selvagge o di ruscellamento), sui terreni argillosi. In questi tipi di suolo, assai poco resistenti e pressoché impermeabili, le acque incidono con facilità una fitta serie di solchi profondi, detti appunto calanchi, separati da sottili pareti divisorie di terra. Queste incisioni segnano una rete di minuscole valli estremamente strette e instabili, destinate un giorno a essere demolite o trascinate via a causa dell'ulteriore azione delle acque.

I calanchi sono noti internazionalmente con il nome di badlands, cioè “cattive terre”, dall'omonima regione statunitense del South Dakota (vedi Parco nazionale Badlands); il nome allude alla loro conformazione, che li rende inadatti agli insediamenti, spogli di vegetazione e non coltivabili.

Si tratta di forme del paesaggio largamente diffuse anche in Italia, in particolar modo in zone collinose o di bassa montagna degli Appennini dell'Emilia-Romagna, della Toscana e dell'Umbria, dove danno origine a paesaggi assai tormentati. In alcune aree i calanchi assumono denominazioni locali; ad esempio, in provincia di Siena e a Volterra, dove i terreni sono di colore biancastro, vengono denominati “biancane” o anche “crete”. In questa, come in altre forme di erosione del terreno, è assai utile, ove possibile, il consolidamento del suolo mediante una copertura vegetale.