Neco II

Neco II (VII-VI secolo a.C.), faraone egiziano (609-594 a.C.), appartenente alla XXVI dinastia, visse nella cosiddetta età saitica (che vide il primato della città di Sais, sul delta del Nilo) della Bassa Epoca (vedi Antico Egitto).

Figlio di Psammetico I, ne continuò la politica di alleanza con gli assiri in funzione antibabilonese; infatti, durante il suo regno, Neco si batté con i babilonesi per il possesso di Siria e Palestina; nel 609 a.C. sconfisse a Megiddo Giosia, re di Giuda, al quale impose un tributo. Dopo la vittoria, consacrò la veste indossata durante la battaglia ad Apollo Didimeo di Mileto, con un atto che evidenziava il suo atteggiamento filellenico (già proprio del padre, e che si intensificherà con il suo successore Psammetico II).

Tuttavia, il dominio di Neco in Siria e Palestina durò poco: nel 605 a.C. il re babilonese Nabucodonosor sconfisse a Karkemish, sulle rive dell’Eufrate, l’esercito di Neco e degli alleati assiri. Nabucodonosor pose così fine all’impero assiro e si impadronì di Siria e Palestina; l’Egitto invece conservò la sua indipendenza e Neco continuò a promuovere coalizioni antibabilonesi.

Secondo Erodoto, Neco avrebbe anche iniziato i lavori di costruzione di un canale, portato poi a termine sotto la XXVII dinastia, per collegare il Nilo con il Mar Rosso e avrebbe spinto alcuni marinai fenici a compiere il periplo dell’Africa.