Ammoniti

Ammoniti Popolazione semitica stanziata a nord-est del Mar Morto, lungo il corso del fiume Giordano. Erano legati etnograficamente sia agli ebrei sia ai moabiti, popoli vicini.

Secondo la Bibbia, gli ammoniti discendevano da Benammi e i moabiti da Moab, entrambi figli incestuosi di Lot, nipote di Abramo. Dopo aver conquistato il territorio dove si insediarono nel XII secolo a.C. con l’aiuto dei moabiti, nel X-XI secolo a.C. combatterono spesso contro gli ebrei e furono sconfitti sia da Saul sia da Davide, che espugnò anche la capitale Rabba (l’odierna Amman in Giordania). Al tempo di re Giosafat (IX secolo a.C.) invasero la Giudea e furono poi sottomessi dagli assiri e dai babilonesi.

Sempre ostili agli ebrei, aiutarono il re babilonese Nabucodonosor II a distruggere Gerusalemme (587 a.C.) e ad annientare il regno di Giudea. Successivamente furono dominati dai persiani, dai macedoni e infine dai romani. Nel III secolo si fusero con le popolazioni arabe confinanti. Gli ammoniti seguivano una religione politeista incentrata sul culto del dio Moloch, cui facevano anche sacrifici umani.