Michel, Hartmut

Michel, Hartmut (Ludwigsburg, Württemberg 1948), biochimico tedesco, vincitore del premio Nobel per la chimica nel 1988, insieme a Johann Deisenhofer e Robert Huber, per la determinazione della struttura di alcune proteine indispensabili al processo di fotosintesi.

Michel lavorò al Max-Planck-Institut di biochimica di Monaco, compiendo ricerche su un complesso di quattro proteine, chiamato centro di reazione fotosintetica, responsabile del processo di fotosintesi in alcuni batteri, in particolare in Rhodopseudomonas viridis. Grazie a specifici solventi e tensioattivi, Michel riuscì a ridurre il complesso proteico a una forma cristallina che, successivamente, poté essere studiata da Deisenhofer e Huber mediante analisi ai raggi X. La struttura della proteina fu infine completamente determinata. Grazie a questa ricerca furono chiariti importanti aspetti del complesso meccanismo della fotosintesi.

Dal 1987 Michel è responsabile della divisione di biofisica del Max-Planck-Institut di Francoforte sul Meno.