Gruppo (sociologia)

Gruppo (sociologia) In sociologia, insieme consolidato di persone che agiscono in modo strutturato tra loro sulla base di interessi comuni, ideali o materiali: fede politica o religiosa, professione, status, territorio ecc.

Moltissimi aggregati umani possono rispondere a questi requisiti: ad esempio la famiglia, il villaggio, il partito politico, la comunità religiosa, i colleghi di lavoro. I gruppi si differenziano dalle categorie sociali (i giovani, le donne, gli immigrati ecc.) e dalle classi sociali (borghesia, proletariato, nobiltà ecc.).

L'articolazione in gruppi sociali di vario genere costituisce un aspetto essenziale della società umana. I gruppi differiscono tra loro in vari modi, per esempio in funzione della dimensione, dell'intensità degli affetti coinvolti, della rigidità della struttura interna, dell'esistenza o meno di uno scopo comune.

Particolare importanza ha la distinzione tra gruppi primari e gruppi secondari. Un gruppo primario è costituito da un numero limitato di persone, prevede regole di comportamento elastiche, i rapporti coinvolgono fortemente la personalità e l'affettività dei membri che interagiscono tra loro direttamente (faccia a faccia); sono ad esempio gruppi primari la famiglia e il gruppo di amici. Un gruppo secondario è invece un vasto aggregato di persone (spesso sorretto da uno scopo), in cui i rapporti sono indiretti e governati da regole più definite, i legami affettivi sono molto labili o del tutto inesistenti ed è più importante la posizione dei singoli membri che non la loro personalità individuale. Sono gruppi secondari, ad esempio, una grande azienda, un partito politico, una scuola.

La distinzione tra gruppi primari e gruppi secondari non è sempre netta e univoca. In molti casi un gruppo può presentare nello stesso tempo alcuni aspetti che lo assimilano ai gruppi primari e altri ai gruppi secondari.