Società industriale

Società industriale Espressione impiegata per indicare una società creatasi in seguito alle rivoluzione industriale e in cui molte delle relazioni (politiche, sociali, culturali ecc.) sono condizionate dal sistema di produzione industriale, a prescindere dal sistema politico in auge.

La società industriale è caratterizzata da una prevalenza dell’industria sugli altri comparti economici (agricoltura e terziario); da una forte e crescente urbanizzazione; da una continua innovazione tecnologica; dall’estensione del sistema di fabbrica a tutti i rapporti produttivi.

La società industriale è la forma che ha assunto la società in seguito al trionfo del capitalismo; essa ha comportato l’affermazione della borghesia sulla nobiltà e delle città sulle campagne, la crescente diffusione di una classe media e soprattutto la presenza di una numerosa classe operaia, formata dai lavoratori salariati dipendenti dell'industria.

Per quanto nei singoli paesi occidentali la sua durata copra un periodo storico relativamente breve (dai due secoli circa della Gran Bretagna al secolo scarso di Giappone e Italia), la società industriale ha arrecato nella vita quotidiana e nei rapporti sociali e umani sconvolgimenti senza precedenti: elevazione del tenore di vita di grandi masse, allungamento della vita media, alfabetizzazione di massa, riduzione delle distanze geografiche, grande sviluppo e rapidità delle comunicazioni. Lo sviluppo delle società industriali ha provocato anche l'insorgere di inediti e gravi problemi, quali il declino di istituzioni e norme sociali che avevano regolato per secoli la vita delle collettività (ad esempio la famiglia), un massiccio depredamento delle risorse, danni pressoché irreversibili all'ambiente, l'aggravamento dell'iniquità nei rapporti di scambio tra paesi industriali e in paesi in via di sviluppo ecc.

Mentre le caratteristiche della società industriale si sono estese alla gran parte del pianeta (non solo per quanto riguarda l'economia, ma anche la cultura, la politica ecc.), negli ultimi decenni le società industriali occidentali, attraverso l'aumento della produttività conseguito dallo sviluppo tecnologico e dall'automazione, si sono profondamente trasformate. Il settore dei servizi ha assunto infatti la funzione precedentemente detenuta dal settore industriale, determinando un grosso sconvolgimento nei modi di produzione, nelle abitudini e nei costumi e inaugurando un nuovo ciclo di sviluppo sociale. Vedi Società postindustriale.