Hantavirus

Hantavirus Denominazione comune dei virus del genere Hantaanvirus, appartenenti alla famiglia Bunyaviridae, capaci di infettare l'uomo causando una particolare forma di polmonite (hantavirosi polmonare). Individuata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1993, l'hantavirosi polmonare si è diffusa in tutta l'America del Sud. Agenti responsabili della diffusione della malattia sono i roditori, che si ammalano di hantavirosi cronica e la diffondono con le feci, con le urine e con la saliva.

Dinanzi alla possibilità di un ulteriore aggravamento dell'epidemia, l'Organizzazione panamericana della salute (PAHO) ha attivato una particolare sorveglianza dal settembre del 1997. Attualmente non esiste un trattamento medico specifico e la terapia è solo di supporto; la mortalità raggiunge il 50% dei casi. L'unica forma di difesa è la lotta ai roditori.