Fröbel, Friedrich Wilhelm August

Fröbel, Friedrich Wilhelm August (Oberweissbach 1782 - Marienthal 1852), pedagogista ed educatore tedesco, creatore dei kindergarten (giardini d'infanzia). Prima di scoprire la sua vocazione di educatore, Fröbel esercitò parecchi mestieri e seguì corsi di varie discipline. Precettore a Francoforte, lavorò e studiò, dal 1806 al 1810, con Johann Heinrich Pestalozzi, a Yverdon. Nel 1816 fondò a Griesheim l'Allgemeine deutsche Erziehungsanstalt (Istituto generale tedesco per l'educazione), dove mise a punto un metodo educativo destinato ai fanciulli dai tre ai sette anni. Nel 1831 fondò un istituto educativo nel castello di Wartensee, nel cantone di Lucerna, in Svizzera, che fu subito costretto a trasferire, e poi a chiudere, per l'opposizione riservatagli dall'ambiente cattolico del cantone. Nel 1937 fondò, a Bad Blankeburg (in Turingia), un istituto rivolto all'infanzia, che servì da modello per le strutture educative in seguito denominate kindergarten.

Malgrado l'interesse degli educatori progressisti per il suo lavoro, le sue idee ottennero scarsa applicazione; con la reazione seguita ai movimenti rivoluzionari del 1848, Fröbel fu giudicato troppo radicale e il governo prussiano gli vietò di continuare la sua attività pedagogica.

Dopo la sua morte, i discepoli si adoperarono per la diffusione dei kindergarten in tutta l'Europa e negli Stati Uniti. Tra le sue opere, la più importante è L'educazione dell'uomo e altri scritti (1826). Vedi Storia dell'educazione.