New media

New media Termine ombrello che definisce, a partire dagli anni Settanta, una serie di nuovi strumenti comunicativi come le memorie ottiche (videodischi, CD-ROM, CD-I, CD-TV, Photo-CD), il Videotex (in Italia Videotel e in Francia Minitel), la televisione interattiva (pay-per-view, televisione via cavo con consultazione interattiva), la realtà virtuale e la CMC (Computer Mediated Communication).

I new media nascono dalla progressiva integrazione fra tecnologia informatica, strumenti di telecomunicazione (soprattutto il telefono), prodotti editoriali e media tradizionali (radio, televisione, cinema). Sotto l'aspetto tecnologico, le radici di tale evoluzione si rintracciano nel processo che ha portato la forma del segnale comunicativo dall'analogico al digitale. La trasformazione di dati diversi tra loro (ad esempio, immagini fisse e in movimento, suoni, testi scritti) in sequenze numeriche di 0 e 1 (codice binario) ha consentito di renderli omogenei e di veicolarli contemporaneamente sullo stesso canale, velocizzandone enormemente la trasmissione e la possibilità di trattamento. I successivi sviluppi della microelettronica hanno consentito di comprimere i vari tipi di dati su supporti di memoria sempre più piccoli e meno costosi.

La principale differenza rispetto ai media tradizionali è costituita dall'interattività, cioè la possibilità per l'utente di svolgere un ruolo attivo nella selezione delle informazioni richieste, determinandone in modo autonomo l'ordine e la gerarchia a seconda dei propri interessi. In questo senso viene messa in discussione la definizione classica di mezzi di comunicazione di massa, caratterizzati da messaggi inviati da un emittente a riceventi sostanzialmente considerati passivi.

I new media si suddividono in off line e on line: i primi sono caratterizzati da postazioni di lavoro autonome che contengono in sé le informazioni da utilizzare o in cui inserire i supporti di memoria da consultare (ad esempio, il CD-ROM); i secondi sono terminali collegati tra loro in rete per lo scambio e la circolazione di informazioni (ad esempio, il Videotel e la CMC).