Miti apocalittici

Miti apocalittici Insieme dei racconti mitologici appartenenti a diverse civiltà e aventi in comune il tema della fine del mondo, vista spesso come punizione o risultato dei mali compiuti dall'uomo. Mentre la maggior parte dei miti si svolge fuori dal tempo o è situata in un passato convenzionale, precedente lo stato attuale del mondo, i miti apocalittici riguardano sempre e soltanto il futuro. Il termine 'apocalittico' significa propriamente 'connesso con la rivelazione' e deriva dal nome greco del Libro dell'Apocalisse, che conclude la Bibbia cristiana con la rivelazione da parte di Dio di ciò che sarà alla fine dei tempi.

Nelle tradizioni ebraica e cristiana, il fascino della visione e della rivelazione ha dato vita a una fiorente letteratura apocalittica e a movimenti quali il montanismo e il millenarismo. Nelle tradizioni non cristiane tali miti generalmente non hanno lo stesso carattere di rivelazione e non sempre sono connotati altrettanto tragicamente. Ad esempio, nella mitologia germanica, nell'orfismo e nella mitologia africana la dissoluzione del mondo si risolve spesso in un ritorno ciclico; allo stesso modo, per l'induismo, che considera la morte dell'uomo come un passaggio a una nuova reincarnazione, anche la distruzione del mondo alla fine della decaduta età presente porterà a una nuova creazione e a una nuova età dell'oro; allora comparirà sulla Terra Kalkin, l'ultimo avatara di Vishnu.

Anche per l'Islam il momento finale coinciderà con la venuta del Mahdi, il Messia che sconfiggerà la bestia del Male e sottoporrà l'uomo al Giudizio estremo. Il concetto di lotta fra il Bene e il Male fino alla completa distruzione dell'uno o dell'altro era ugualmente diffuso nelle religioni mesopotamiche e persiane, quali il mazdeismo e lo zoroastrismo.

Nella letteratura egizia non erano infrequenti opere composte in lode di una dinastia o di un faraone, che ne presentavano la venuta per sanare una situazione apocalittica e salvare il mondo dalla fine. Nelle credenze amerindie successive alla colonizzazione, si diffuse un mito che prevedeva una violenta liberazione dal dominio spagnolo grazie all'intervento dei morti tornati alla vita per compiere vendetta. In Giappone, hanno sfondo apocalittico e messianico le speculazioni del buddhismo di scuola nichirenista (secondo gli insegnamenti del teologo Nichiren).

Non di rado le predizioni sulla fine del mondo sviluppano i timori comuni dovuti a reali pericoli ambientali, come per le popolazioni della Polinesia la continua minaccia da parte dei vulcani e degli dei che in essi si celano. Lo stesso meccanismo mitopoietico è alla base di quella parte della contemporanea letteratura fantascientifica che prospetta scenari di distruzione e cataclismi.