Diluvio

Diluvio Immane inondazione o pioggia inarrestabile, che secondo molte tradizioni mitologiche colpì la Terra in un remoto passato e pose fine a una stagione dell'umanità per inaugurarne una nuova. Tracce archeologiche lasciano pensare che una simile catastrofe si sia effettivamente verificata in tempi storici (lo dimostrano fra l'altro gli scavi di Ur, che testimoniano di una ingente inondazione avvenuta intorno al 3000 a.C.) e abbia lasciato tracce nei racconti di tradizione orale; a eventi storici e reali, ad esempio, potrebbe riferirsi il sorgere del mito apocalittico della fine di Atlantide e molti altri racconti della fine e della rinascita dell'umanità.

Secondo la versione del Genesi e del Libro di Enoc, il diluvio fu mandato da Dio per punire l'umanità corrotta; nei miti della Polinesia, la causa fu il delitto di un singolo, colpevole di aver infranto un tabù; per la mitologia greca la catastrofe pose fine all'età dell'oro, e l'umanità se ne salvò solo grazie a Deucalione e Pirra; nella mitologia maya, simili avvenimenti si ripetono ciclicamente, determinando l'avvicendarsi delle età del mondo. Una narrazione del diluvio universale analoga alla versione biblica è contenuta nel poema babilonese noto come Epopea di Gilgamesh.

Nella storia dell'arte occidentale, il diluvio universale fu spesso rappresentato: molto note sono le interpretazioni che ne diedero Paolo Uccello negli affreschi della chiesa di Santa Maria Novella, a Firenze (1447), e il Pontormo negli affreschi della chiesa fiorentina di San Lorenzo (1546-1556).