Manitu

Manitu Nella religione degli indiani d'America, forza divina impersonale, responsabile della creazione del mondo e dell'uomo, che anima le cose e assiste gli uomini. Presso i diversi popoli indigeni dell'America settentrionale, questo Grande Spirito assume caratteristiche e nomi diversi: tuttavia non gli vengono mai attribuiti tratti antropomorfici né connotazioni fisiche, e la sua identificazione con oggetti o esseri reali è puramente mistica e simbolica; non gli viene tributato un culto specifico, per quanto la devozione verso il Grande Spirito pervada ogni atto della vita di un individuo, dalle attività necessarie alla sopravvivenza ai riti sciamanici. Si rivela tramite visioni, generalmente durante i riti estatici di iniziazione, in una forma connessa con il totem personale dell'iniziato: se ad esempio viene identificato con un particolare animale, esso è per sempre connesso con l'essenza intima dell'iniziato, al quale ne è proibita la caccia, e per il quale il contatto viene considerato tabù.