Questione irlandese

Questione irlandese Nel linguaggio storiografico, espressione che indica il nodo dei problemi politici, sociali, religiosi, linguistici e culturali che ha condizionato lo sviluppo storico irlandese per tutto il corso del Novecento, senza ancora approdare a una definitiva soluzione. Alla sua origine è il complesso lascito della lunga e contrastata colonizzazione britannica dell’Irlanda e la divisione della popolazione lungo due linee: la prima, rappresentata da un’ampia maggioranza cattolica (in prevalenza di ascendenza celtica), nazionalista e repubblicana; la seconda, consistente in una cospicua minoranza di ascendenza scozzese e inglese, protestante e “unionista” (propensa cioè a conservare uno stretto rapporto politico con la Gran Bretagna).

La questione, che accompagna dal Medioevo la vicenda irlandese (una delle testimonianze è la rivolta dei signori cattolici del 1641-1652, duramente repressa dall’esercito protestante di Oliver Cromwell), assunse le caratteristiche politiche attuali nel corso dell’Ottocento, sulla spinta degli ideali diffusi dalla guerra d'indipendenza americana, dalla rivoluzione francese e dal clima nazionalistico che contraddistinse quel secolo. Ma ebbero un importantissimo ruolo anche le generali condizioni di sudditanza e di indigenza in cui versavano gli irlandesi, soprattutto i cattolici, sotto il governo britannico, e la “grande carestia” (Big famine) del 1845-1847, in cui trovarono la morte, nell’indifferenza del governo di Londra, più di un milione di persone e centinaia di migliaia furono costrette a emigrare in America.

Con l’autonomia e poi l’indipendenza dell’Eire (Repubblica d’Irlanda) dalla Gran Bretagna, la questione si concentrò nelle sei province dell’Ulster riunite nell’Irlanda del Nord e rimaste sotto la giurisdizione britannica. Per approfondire, vedi, oltre alle voci dedicate all’Irlanda (isola), alla Repubblica d’Irlanda e all’Irlanda del Nord, anche IRA; Sinn Féin; Partito unionista dell’Ulster; Orangisti.