Classicismo (arte)

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Introduzione

Classicismo (arte) In storia dell'arte, termine che indica il recupero delle forme artistiche elaborate nella civiltà greco-romana, con particolare riferimento all'arte greca prodotta ad Atene fra il V e il IV secolo a.C., nella cosiddetta età di Pericle. Fondamentale, oltre allo studio dei modelli classici, fu la ripresa degli ideali di armonia e di equilibrio compositivo, che l'estetica classica derivava da presupposti filosofici e morali. In architettura sono detti classici gli ordini dorico, ionico e corinzio (vedi Ordini architettonici greci).

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Tendenze classicistiche nel Medioevo

Sviluppatasi nel mondo occidentale in diverse aree e a più riprese nel corso della storia dell'arte, la tendenza classicistica fu spesso contrapposta dai suoi fautori allo stile imperante nel periodo, quale salutare ritorno a un'arte razionale e regolata, contro gli aspetti più disorganici e fantasiosi delle correnti contemporanee. Nel Medioevo del periodo romanico, ad esempio, si volle opporre alla sovrabbondanza dei decori bizantini la purezza e l'essenzialità dell'arte greca: nell'architettura si affermò l'aspirazione alla misura e all'armonia delle proporzioni incarnate dal Colosseo e dalle chiese paleocristiane, mentre tra le arti minori gli avori riproposero temi tradizionali e mitologici attinti dall'antichità.

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Il Rinascimento

Benché già nel tardo Medioevo la pittura di Giotto fosse ricca di chiari riferimenti alla scultura antica, fu solo con il Rinascimento che il classicismo trovò una compiuta realizzazione e teorizzazione. Tra i maggiori esponenti dell'arte rinascimentale ricordiamo, per l'architettura, Filippo Brunelleschi, che interpretò magistralmente nei suoi progetti il canone classico dell'equilibrio delle proporzioni. Nella pittura e nella scultura eccelsero Masaccio e Donatello, i quali tuttavia mostrarono un'inquietudine espressiva che li portò a trascendere dal principio dell'imitazione dell'antico, e che li impegnò in una ricerca stilistica più personale. Altri artisti che si rifecero alle forme e ai precetti classici furono i pittori Andrea Mantegna, autore di dipinti e affreschi in cui figure umane imponenti e plastiche si stagliano in paesaggi costellati di architetture greche e romane, e Piero della Francesca, che trasfuse nelle sue composizioni equilibrate e solenni un'aura spirituale nuova. Il classicismo trovò magnifica espressione a Roma, dove tra Quattrocento e Cinquecento furono attivi artisti come Antonio da Sangallo, Raffaello e Michelangelo, la cui opera prelude tuttavia già al manierismo. Dal Veneto e da Venezia in particolare, dove le forme e gli ideali dell'arte greca e romana ispirarono figure come Giorgione e Tiziano, fino ad Andrea Palladio, il classicismo si diffuse nell'Europa settentrionale grazie soprattutto ad Albrecht Dürer e Hans Baldung Grien.

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Il Seicento

Nel Seicento il gusto per la semplicità e per l'ordine razionale rappresentò la reazione agli eccessi del manierismo, e si contrappose al naturalismo del Caravaggio, anche se il rigore purista del primo Rinascimento lasciò il campo a un atteggiamento più sfumato, più propenso all'espressione di contenuti emotivi. Il classicismo seicentesco in Italia, del quale è massimo esempio la decorazione di Palazzo Farnese (1597-1602) a Roma a opera dei Carracci, conobbe un'importante codificazione teorica nell'opera di Giovan Pietro Bellori; Nicolas Poussin fu invece nello stesso secolo l'esponente più significativo del classicismo francese.