Potestas

Potestas Nella Roma antica, il potere che un magistrato esercitava nell’ambito dei compiti che la sua carica gli conferiva. Etimologicamente connesso al verbo posse (cioè “potere”), questo termine definiva dunque ciò che un magistrato “poteva” globalmente fare durante il suo mandato (si parlava dunque di consularis potestas, per i consoli, tribunicia potestas, per i tribuni della plebe, ecc.); la consuetudine d’uso, però, attribuì a potestas una valenza soprattutto d’ordine civile, mentre per definire le potenzialità di comando militare si preferì il termine imperium.