Mos maiorum

Mos maiorum Espressione latina, traducibile letteralmente come “il costume degli antenati”, con cui si indicava nell’antica Roma l’insieme di idee, valori, credenze religiose, usanze, ricevute in eredità dalle generazioni precedenti. In età repubblicana l’austerità del mos maiorum fu polemicamente contrapposta, da conservatori come Catone il Censore, alla presunta mollezza dei costumi della civiltà greca, con cui Roma era venuta in contatto, e considerata il vero baluardo a difesa della respublica; successivamente – anche per effetto della speculazione filosofica di Marco Tullio Cicerone – questa rigidità si affievolì. In età imperiale molti principi, a cominciare da Ottaviano Augusto, usarono i valori del mos maiorum (ad esempio la pietas, devozione religiosa, o la frugalitas, semplicità nel tenore di vita) in funzione ideologica e propagandistica, proclamandosi loro difensori.