Apodi

Apodi Ordine di anfibi terricoli dal corpo vermiforme, noti anche come gimnofioni o cecilie, costituito da circa 160 specie diffuse esclusivamente nelle regioni tropicali del pianeta. Nella maggior parte dei casi vivono sotto terra, a 20-30 centimetri di profondità, scavando nel terreno umido con la testa, alla ricerca dei piccoli invertebrati di cui si nutrono. Alcune specie vivono nel legno in decomposizione, nutrendosi di formiche, termiti e altri piccoli artropodi. Un solo genere, Typhlonectes, conduce vita acquatica anche allo stato adulto.

Gli apodi hanno corpo cilindrico, lungo da pochi millimetri a una quindicina di centimetri, percorso trasversalmente da solchi regolari. Completamente privi di arti, a uno sguardo superficiale possono essere confusi con grossi lombrichi. Il capo è provvisto di piccole mascelle, di narici e di un paio di occhi, degenerati e parzialmente nascosti sotto la pelle; la vita sotterranea ha infatti reso atrofici gli organi visivi, ma ha sviluppato l'olfatto. Gli apodi posseggono un altro importante organo di senso: due tentacoli flessibili e ricchi di terminazioni tattili, posti in una fossetta situata tra occhio e narice.

La riproduzione è diversa nelle differenti famiglie. Gli ittiofidi, che vivono in prossimità dell'acqua, hanno fecondazione interna e depongono le uova sul terreno umido; dopo la schiusa, le larve conducono vita acquatica fino al momento della metamorfosi. I tiflonettidi sono acquatici e vivipari. I cecilidi, che costituiscono la famiglia più rappresentativa, in alcuni casi hanno sviluppo diretto, in altri attraversano uno stadio larvale acquatico. Esistono anche apodi ovipari e ovovivipari.

Classificazione scientifica: Gli apodi costituiscono un ordine della classe degli anfibi, phylum cordati. Si suddividono in 5 famiglie: cecilidi, tiflonettidi, ittiofidi, scolecomorfidi e rinatrematidi.