Belle-Ile

Belle-Ile (anche Belle-île-en-mer), isola dell’oceano Atlantico, situata al largo della costa meridionale della Bretagna; politicamente appartiene alla Francia. Si estende per 83 km², con coste alte e rocciose a sud e a ovest, basse e di più facile accesso a nord e a est.

L’isola è nota soprattutto per le bellezze paesaggistiche, in particolare per la grandiosità dei tratti di falesia del litorale, nel quale si aprono inoltre numerose grotte.

Fu abitata sin da epoca preistorica: un popolamento attestato da vari reperti nelle grotte e dalla presenza di dolmen. Fu a lungo possesso privato, per poi passare alla corona di Francia nel 1718. Occupata dagli inglesi dal 1761 al 1763, nel corso della guerra dei Sette anni, tornò alla Francia con il trattato di Parigi.

La popolazione ammonta a 4.489 abitanti (1990); centro principale è il piccolo porto peschereccio di Le Palais, posto sulla costa nordorientale. Oltre che sulla pesca, accompagnata da piccole attività conserviere, l’economia si basa sul turismo.