Cohen-Tannoudji, Claude

Cohen-Tannoudji, Claude (Costantina, Algeria 1933), fisico francese. Studiò all’Ecole Normale Supérieure di Parigi e divenne ben presto un esperto nel raffreddamento e nel confinamento degli atomi. La temperatura degli atomi è strettamente collegata alla loro velocità: portando gli atomi a bassa temperatura è quindi possibile rallentarli, confinarli entro regioni ben delimitate e studiarne più facilmente alcune caratteristiche fondamentali. Nel 1995, mediante bombardamento con luce laser, Cohen-Tannoudji raffreddò gli atomi fino a 0,2 milionesimi di grado sopra lo zero assoluto. In precedenza Steven Chou e William Phillips avevano raggiunto rispettivamente i 240 milionesimi di grado e i 40 milionesimi di grado. Il rallentamento e il confinamento degli atomi trovano applicazioni in molti settori della scienza e della tecnologia, ad esempio nel campo degli orologi atomici utilizzati per la navigazione spaziale, delle misure di gravità e dell’incisione di circuiti elettronici. Nel 1997, Cohen-Tannoudji ottenne il premio Nobel assieme a Chou e Phillips.