Leucade

Leucade (greco Leukàs o Levkàs), isola del mar Ionio, una delle più importanti dell’arcipelago delle Isole Ionie; politicamente appartiene alla Grecia. Con le isole di Kalamos e di Meganision e altri isolotti minori costituisce un nomo con una superficie di 356 km² e con una popolazione di 21.111 abitanti (1991).

Situata poco al largo della costa dell’Acarnania, da cui la separa una laguna tagliata da un canale, fu in origine con probabilità una penisola, artificialmente distaccata dalla terraferma dagli antichi greci.

L’isola, che si estende per 295 km², è in prevalenza montuosa; culmina a 1.128 m nel monte Elàte. Centro principale è l’omonima cittadina di Leucade (7.000 abitanti), situata sulla costa nordorientale dell’isola.

L’economia poggia sull’attività peschereccia, sull’agricoltura (cereali, uva, olive) e sul turismo.

Area di popolamento preistorico, divenne nel VI secolo a.C. una colonia di Corinto; passata nel IV secolo a.C. sotto il controllo della Macedonia, fu conquistata da Roma nel 197 a.C.

In epoca medievale fu feudo di varie casate italiane, che la chiamarono Santa Maura; subì, a partire dal 1477, il dominio dell’impero ottomano, ma fu conquistata nel 1684 dalla Repubblica di Venezia, che ne mantenne il possesso sino a quando la repubblica stessa terminò di esistere (1797). Dopo alterne sudditanze, ritornò alla Grecia nel 1863.