Numero di ottano

Numero di ottano Grandezza che indica la resistenza alla detonazione delle benzine nei motori a scoppio. Per convenzione il numero di ottano si esprime in riferimento a quello di due idrocarburi campione: l’N-eptano e l’iso-ottano. Al primo, che ha una forte tendenza alla detonazione, è attribuito il valore convenzionale 0; al secondo, che ha invece una bassa tendenza alla detonazione, il valore 100. Dati questi due valori, se a una miscela è riconosciuto un numero di ottano pari a 90, significa che ha un potere antidetonante uguale a quello di un’ipotetica miscela costituita per il 90% in volume da iso-ottano e per il 10% da N-eptano.

Il potere antidetonante di una miscela combustibile è legato al rendimento del motore: per ottenere un rendimento migliore, è necessario che la benzina bruci completamente e uniformemente all’interno del motore, anziché esplodere (quando ciò accade, si dice che il motore “batte in testa”). In generale è quindi preferibile utilizzare benzine con un’elevata resistenza alla detonazione, e cioè con un alto numero di ottano. Le benzine normalmente utilizzate hanno un numero di ottano intorno a 95.