Pongidi

Pongidi Famiglia di primati del sottordine ominoidei, comprendente tre generi e quattro specie di scimmie antropomorfe: il gorilla (Gorilla gorilla), lo scimpanzé (Pan troglodytes, lo scimpanzé propriamente detto, e Pan paniscus, il bonobo) e l'orango (Pongo pygmaeus). I primi due generi sono tipici dell'Africa tropicale, il terzo è diffuso a Sumatra e nel Borneo.

I pongidi sono di taglia mediamente superiore a quella di tutte le altre scimmie, sono privi di coda e tendono ad assumere una postura eretta. Gli arti anteriori sono più lunghi di quelli posteriori; le specie arboricole, primo fra tutti l’orango, se ne servono per spostarsi di ramo in ramo; il gorilla, che passa la maggior parte del suo tempo sul suolo, vi si appoggia quando procede sul terreno, camminando sugli arti posteriori, con il busto reclinato in avanti in modo da scaricare parte del peso sulle nocche di quelli anteriori. Generalmente erbivori, solo raramente questi animali si nutrono di carne.

I pongidi, che vivono in gruppi regolati da una complessa struttura gerarchica e guidati da un maschio dominante, sono gli animali che più si avvicinano all'uomo sia per la struttura anatomica che per il comportamento. Sono in grado di servirsi di utensili per procurarsi il cibo e comunicano tra loro per mezzo della voce e della mimica facciale.

Classificazione scientifica: I pongidi costituiscono una famiglia del sottordine ominoidei, ordine primati, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.