Falconiformi

Falconiformi Ordine della classe degli uccelli costituito dalla totalità dei rapaci diurni, vale a dire da aquile, avvoltoi, poiane, nibbi, astori, arpie, albanelle, falchi e serpentari. Sono caratterizzati da corpo robusto, zampe parzialmente ricoperte di piume e becco uncinato, recante alla base un margine di cute cerosa in cui si aprono le narici. Le quattro dita terminano con potenti artigli utili per afferrare le prede e lacerarne le carni. La vista, particolarmente acuta, permette l’individuazione delle prede anche da notevoli distanze; negli avvoltoi del Nuovo Mondo (famiglia catartidi), che si nutrono di carogne, anche il senso dell’olfatto è molto sviluppato.

L’ordine viene generalmente suddiviso in quattro famiglie: catartidi, sagittaridi, accipitridi e falconidi. Quella dei catartidi è costituita dalle diverse specie di avvoltoi del Nuovo Mondo, tra cui il condor (Vultur gryphus), presente nella regione andina del Sud America, l’avvoltoio reale (Sarcoramphus papa), originario delle regioni tropicali del continente americano, e l’urubù (Coragypus atratus), diffuso in tutta l’America centrale e meridionale. La famiglia dei sagittaridi comprende uccelli originari dell’Africa subsahariana noti come serpentari (Sagittarius serpentarius); a differenza della maggior parte degli altri rapaci, sono volatori mediocri, dotati di zampe eccezionalmente lunghe con cui camminano nella savana alla ricerca dei serpenti di cui si nutrono. La famiglia degli accipitridi è costituita dalle aquile e dagli uccelli a essa affini, tra cui poiane, astori, sparvieri e avvoltoi del Vecchio Mondo. La famiglia dei falconidi, infine, comprende falchi, falconi, gheppi, caracara e grillai.

Classificazione scientifica: I falconiformi costituiscono un ordine della classe degli uccelli, subphylum vertebrati, phylum cordati.