Critico letterario e semiologo, esponente di spicco, insieme a Roland Barthes, della Nouvelle Critique sviluppatasi in Francia nel corso degli anni Sessanta, Gérard Genette si è distinto a partire dagli anni Settanta per i suoi lavori sui generi e i codici letterari. Si deve a lui la definizione del concetto di "paratesto" inteso come insieme di elementi (suddivisi in peritesto ed epitesto) che concorrono in maniera più o meno diretta alla formazione del testo letterario propriamente detto (titolo, note, prefazione, indice, bibliografia, recensioni, interviste ecc).