Il comune zucchero da cucina è chimicamente il saccarosio, un disaccaride formato da una molecola di glucosio e una di fruttosio legate fra loro mediante un legame glicosidico. Viene ottenuto per estrazione e depurazione dalla canna da zucchero o dalla barbabietola con procedimenti differenti, quindi viene sottoposto alla raffinazione, che segue la stessa modalità in entrambi i casi. Viene commercializzato come zucchero bianco o come zucchero grezzo di canna, dal caratteristico colore bruno e dal sapore aromatico. Questa immagine ottenuta al microscopio elettronico a scansione permette di apprezzare la forma regolare dei cristalli dello zucchero grezzo.