La bocca contribuisce alla digestione degli alimenti meccanicamente, attraverso la masticazione, e chimicamente, con l'azione degli enzimi presenti nella saliva. Insieme alla lingua e alla cavità nasale ha anche un ruolo nella produzione del linguaggio, consistente nel modulare ed emettere le onde sonore provenienti dalla laringe. Infine svolge un'importante funzione respiratoria come via di transito dell'aria nelle fasi di inspirazione ed espirazione.