Composti chimici rispondenti alla medesima composizione (formula bruta) possono distinguersi per una diversa distribuzione strutturale o spaziale degli atomi: è questa la manifestazione di un fenomeno chimico detto isomeria, che si classifica, rispettivamente, come isomeria strutturale o isomeria spaziale (stereoisomeria). Lo schema mostra i diversi aspetti che possono essere assunti dall’isomeria strutturale e dalla stereoisomeria, che spesso implicano una differenza estremamente marcata delle proprietà chimiche, e talvolta anche delle proprietà fisiche, dei vari isomeri.