Galeno e Ippocrate furono i più importanti medici dell'antichità. Posero le basi per lo sviluppo della medicina, sia nel campo della diagnostica sia in quello della farmacologia, dell'anatomia e della medicina preventiva. In particolare, Galeno riorganizzò il sapere medico nelle opere Ars medica e Methodus medendi, testi fondamentali per la formazione dei medici nelle epoche successive; abile anatomista, elaborò la teoria dei tre sistemi corporei e dei quattro umori; mise a punto rimedi fitoterapici che ancora oggi vengono detti "galenici".