I fenomeni di riproduzione sessuata nei parameci avvengono mediante la coniugazione, ovvero attraverso la fusione di due individui e lo scambio del relativo materiale genetico. Questi protisti normalmente si riproducono in modo asessuato per scissione; fattori diversi, come la disponibilità di nutrienti, la temperatura, la luce e la fase del ciclo vitale in cui si trova la popolazione di parameci, possono indurre la coniugazione e, attraverso tale processo, accrescere la variabilità genetica della popolazione stessa.