Negli anni Quaranta e Cinquanta Elia Kazan mise in scena, a New York, alcune delle opere contemporanee più famose dell'epoca, ad esempio Un tram che si chiama desiderio e La dolce ala della giovinezza, di Tennessee Williams, e Morte di un commesso viaggiatore, di Arthur Miller. Fu anche regista cinematografico acclamato, vincitore di due premi Oscar per la regia (1947 e 1954) e di un premio Oscar alla carriera (1999). Nella foto, il regista dà le ultime istruzioni agli attori Karl Malden e Vivien Leigh prima del ciack di una scena di Un tram che si chiama desiderio.