Simbolo in tutto il mondo della lotta indipendentista del popolo palestinese, Yasser Arafat fu leader di Al Fatah, presidente dell'Organizzazione per la liberazione della Palestina e, dal 1996, presidente dell'Autorità nazionale palestinese. Nel 1994 condivise con Shimon Peres il premio Nobel per la pace per gli sforzi volti a riportare la pace e la cooperazione in Medio Oriente.