Il 18 brumaio dell'VIII anno della Repubblica francese, secondo il calendario della rivoluzione, e cioè il 9 novembre 1799, il generale Napoleone Bonaparte fece irruzione nella sala del castello di Saint-Cloud, a Parigi, in cui si teneva l'assemblea del Consiglio dei Cinquecento, esautorò il Direttorio e istituì un governo provvisorio retto da tre consoli, nel quale egli assunse la carica di Primo console. Il Consolato durò fino al 18 maggio 1804, quando Napoleone si autoproclamò imperatore dei francesi.