François Rabelais, qui ritratto in un dipinto del XVII secolo, conservato al Musée des Beaux-Arts di Orléans, è l'autore di Gargantua e Pantagruel, una delle opere maggiori del Cinquecento. Le avventure dei due giganti, padre e figlio, sono un pretesto per tracciare un affresco satirico della società francese. La prodigiosa inventiva della scrittura di Rabelais unisce forme dotte e dialettali, maccheroniche e accademiche, per rappresentare le varie classi sociali nella vivida realtà del loro linguaggio.