William James è considerato, insieme con Charles Sanders Peirce, il fondatore del pragmatismo, movimento filosofico che dominò la cultura statunitense sul finire dell'Ottocento, ottenendo poi vasta risonanza in Europa nei primi decenni del Novecento. Tema centrale della riflessione epistemologica di James è la teoria pragmatistica della verità, secondo cui il significato delle nostre idee è riconducibile alle loro conseguenze pratiche.
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