Presidente dell'Organizzazione per l'unità nazionale malese, Abdul Rahman Tunku negoziò nel 1956 i termini dell'indipendenza della Malaysia dal governo di Londra, fondando la Federazione della Malaysia. Nel 1963 prese parte alle trattative che portarono alla nascita della Federazione della Grande Malesia (l'attuale Malaysia), entità politica più ampia comprendente tredici stati e due territori federati.