Giornalista ebreo, Theodor Herzl fu l'ideatore politico del sionismo e il fondatore dello stato d'Israele. Inorridito dall'antisemitismo sotteso all'affare Dreyfus, abbandonò le idee liberali sull'integrazione degli ebrei, e nel suo libello Der Judenstaat, del 1896, propose la costituzione di uno stato sovrano ebraico come garante per la vita e la libertà degli ebrei. Nel 1897 organizzò il primo Congresso sionista e fondò l'Organizzazione sionista mondiale. Herzl passò il resto della vita lottando per concretizzare il suo progetto, di cui non vide mai la realizzazione.