Il biochimico britannico Frederick Sanger fu insignito del premio Nobel per la chimica nel 1958 e nel 1980. Negli anni Quaranta sviluppò un nuovo metodo per la determinazione della sequenza degli amminoacidi, che utilizzò per dedurre l'intera sequenza dell'insulina. Negli anni successivi passò dallo studio delle proteine a quello degli acidi nucleici, sviluppando, anche in questo caso, un metodo per stabilirne la sequenza.