L'alabastro è una roccia sedimentaria che può essere di natura calcarea o gessosa. Entrambi i tipi sono molto diffusi in Italia: la foto mostra alcuni blocchi di alabastro gessoso estratto dalle cave di Volterra, in Toscana, particolarmente famose per una produzione abbondante e di ottima qualità. L'uso dell'alabastro di Volterra era già diffuso presso gli Etruschi, che lo utilizzavano per fabbricare ornamenti e urne funerarie.