Si pensa che l'origine del fagiolo di Spagna (Phaseolus coccineus) vada ricercata nel Centro America, in particolare Honduras e Guatemala, a quote elevate. Oggi questa leguminosa è coltivata in molte aree, comprese quelle temperate. Si tratta di una pianta perenne ma coltivata come annuale; ha foglie composte formate da tre foglioline romboidali. I fiori sono raccolti in racemi di 2-20 fiori, di colore bianco o scarlatto; ermafroditi, possono autofecondarsi, producendo i legumi in cui si formano i semi commestibili. I fagioli hanno colore variabile (bianchi, rossi, marroni, neri, grigi e tonalità intermedie). In Centro America il fagiolo di Spagna è un'importante risorsa alimentare e si coltiva quasi esclusivamente in associazione con il mais, nello stesso terreno; è anche usato per creare ibridi del fagiolo comune.