La forma allungata e ricurva giustifica il nome del batterio Helicobacter pylori, dotato di due flagelli e scoperto solo nel 1982 nella mucosa dello stomaco; l'ambiente acido gastrico non sembra danneggiare il microrganismo, qui osservato al microscopio elettronico a scansione (SEM). La scoperta della correlazione fra ulcera gastrica e presenza del batterio (si calcola, nel 90% dei pazienti) ha valso ai due ricercatori australiani Robin Warren e Barry Marshall il premio Nobel 2005 per la medicina o la fisiologia; ma, soprattutto, ha rappresentato una svolta importante nella cura dell'ulcera, che può giovarsi di una terapia antibiotica volta a debellare le colonie batteriche.