Sviluppato agli inizi del Novecento dal tedesco Joseph Hubertus Pilates (1880-1967), il metodo Pilates permette di coniugare stretching e tonificazione dei muscoli attraverso un programma di esercizi – con attrezzi e a corpo libero – lenti e controllati, volti a far acquisire piena consapevolezza e controllo del corpo. Utilizzato inizialmente da ballerini e danzatori, il metodo Pilates è oggi ampiamente diffuso nelle palestre statunitensi ed europee.