La statua conservata al Museo nazionale di Roma ritrae il primo imperatore romano. Cesare Ottaviano Augusto riportò a Roma la pace, l'ordine e la prosperità dopo le guerre civili seguite all'assassinio di Giulio Cesare, di cui era figlio adottivo. Dopo la vittoria di Azio su Marco Antonio e Cleopatra ebbe il potere assoluto su tutto l’impero, che esercitò mantenendo il rispetto per le istituzioni repubblicane pur instaurando di fatto un regime monarchico. Rivestì anche la carica di Pontifex maximus, cioè di capo supremo del potere spirituale. L’età augustea si caratterizzò, oltre che per la stabilità politica e sociale, anche come un periodo di grande impulso culturale e artistico.