Il calamaro, come tutti i membri della classe dei cefalopodi, presenta notevoli differenze anatomiche rispetto a tutti gli altri molluschi: possiede tentacoli ricoperti di ventose, specializzati per afferrare il cibo e portarlo alla bocca; strutture mascellari cornee a forma di becco; un mantello fortemente muscolarizzato, che spinge l’acqua nell’imbuto funzionando da propulsore per la locomozione; occhi estremamente efficienti, analoghi a quelli dei vertebrati; e infine il gladio, che è quanto resta della conchiglia esterna tipica dei molluschi.